投げて 打って 走って、おまけに小技まで決めて・・・
大谷翔平が絵にかいたようなワンマンショーを演じて、世界の野球ファンを魅了した。
ショウヘイ・オオタニが二度目のリアル二刀流で出場すると予告されていた4月26日の
レンジャーズ戦は、試合前から全米の注目を集めていたが、彼が示したパフォーマンス
はファンの期待以上のものであった。
1回表、1アウト走者なしで迎えた第1打席は四球を選んで出塁し、トラウトのヒットで
２進すると、次のウォルシュの右前打で生還し1得点をあげる。ライトは強肩の選手で
あったが、まずはここで大谷の俊足が生きた。
その裏、初回のマウンドに立った大谷の膝には、このゲームの主役が彼であるかの如
く、ホームに滑り込んだ際の泥がついていた。
しかしその初回、投手大谷の出来は”悲惨“としか言いようがなかった。
1死後、ボテボテの当たりが内野安打になると、四球、ホームランと続いてあっという
間の3失点である。さらに四球二つに暴投が加わり、犠牲フライでもう1点、結局この回
に29球を要して4失点、前回同様勝利投手の権利が得られる5回は投げきれまいと思わせ
る乱調であった。
ところが、誰もが抱いたその重苦しい懸念に希望の光が差し込んでくる。
2回表、２死1，2塁で迎えた第2打席、大谷は痛烈な2点2塁打を放ち、さらに自身も後続
のヒットで生還して4-4の振出しに戻るのである。
そこからの投手大谷はまるで別人のように蘇り、三振の山を積み上げてゆく。
2番手の相手投手、韓国から移籍したばかりのヤンも好投して膠着状態が続く。
そして6回表、先頭の大谷がやってのけたのは何とセーフティーバントだ。
これに驚かなかったのは、おそらく本人だけに違いない。奇襲攻撃は見事成功し、
そして彼は三度ホームベースを踏むことになる。
ここで、またもや右手中指あたりに問題が生じたらしく、彼の姿はベンチから消えた
のだが、彼の熱気は残り、エンジェルスはこの試合を9-4で勝利した。
結局大谷は、投げては5回3安打4失点9奪三振の75球で勝利投手となり、打っては２安打
1四球2打点3得点の大活躍であった。
MLBはいろいろと古いデータを提供するのが好きなようだが、今回も次のようなデータ
を引っ張り出してきている。
・100年ぶり：ホームラントップの選手が先発（1921.6．3 ベーブルース以来）
・50年ぶり：投手の2安打3得点（1971.5．1 ジム・ペリー以来）
・60年ぶり：投手の２安打３得点９奪三振（1961.6．11 ルイス・ティアント以来）
といった具合だ。
大谷翔平は、これからも多くの歴史を掘り起こし、そして書き換えてゆくに違いない。
MLB取材歴24年目のベテラン記者ジェフ・フレッチャーは、シーズン前に大谷の今期
成績を予想して、打者としては打率2割6分、16本塁打、65打点、投手としては、8勝
防御率4.24 くらいとしたが、この試合後、”修正の必要がある“とコメントした。
また、CBSスポーツのアクシサ記者は、134年間出ていない150/150の大記録（150
奪三振、150塁打）が生まれる可能性があると期待を寄せている。
いずれにせよ、多くの関係者が“彼の伝説はまだ始まったばかり”だとみている。
大谷の凄さは専門家であればあるほどわかるものらしい。
何のつながりもなくても、なんだか誇らしく思うのは私だけではあるまい。
2021.4．28
